Leo Messi đã bổ sung thêm một Quả bóng vàng vào bảng thành tích lẫy lừng của mình ở Paris vào tháng trước, khi vượt qua Erling Haaland của Manchester City và Kylian Mbappé của Paris Saint-Germain để giành giải thưởng. Chiến thắng của cựu tiền đạo Barcelona đến sau khi anh dẫn dắt Argentina giành chức vô địch World Cup nổi tiếng tại Qatar vào tháng 12 năm ngoái.
Nhưng không lâu sau đó, nhiều người tự hỏi rằng liệu Messi có xứng đáng với chiến thắng thứ 8 hay không, trong bối cảnh anh thiếu đóng góp ở cấp CLB so với đối thủ Haaland, người đã phá kỷ lục ghi bàn Premier League trên đường giành cú ăn ba cùng đội bóng của Pep Guardiola.
Giữa những tranh cãi về giải thưởng năm 2023, một cựu đối thủ của Messi là Wesley Sneijder đã bày tỏ quan ngại về tính công bằng trong việc trao Quả bóng vàng 13 năm trước.
Trở lại năm 2010, tiền vệ người Hà Lan đã dẫn dắt Inter Milan giành cú ăn ba nổi tiếng, vô địch Serie A, thắng Cúp Italia và Champions League dưới sự dẫn dắt của Jose Mourinho.
Sneijder cũng gây ấn tượng trên đấu trường quốc tế khi giúp Hà Lan lọt vào trận chung kết World Cup tại Nam Phi, trước khi thua Tây Ban Nha 0-1. Tiền vệ này hiển nhiên là ứng viên hoàn hảo cho Quả bóng vàng, khi anh nhận Quả bóng bạc World Cup và nhận giải Chiếc giày đồng ở Nam Phi nhưng giống như nhiều người trước và sau anh, tất cả đều bị Messi vượt qua.
Messi năm đó chơi không thành công ở World Cup 2010 khi Argentina bị tuyển Đức loại từ vòng tứ kết. Ở Champions League, Barcelona bị Inter Milan loại ở bán kết nhưng anh lại là vua phá lưới (8 bàn thắng) năm thứ hai liên tiếp. Anh đăng quang Liga và thắng giải Vua phá lưới với 34 bàn để đoạt luôn Chiếc giày vàng châu Âu.
Sau chiến thắng thứ 8 của ngôi sao Inter Miami, huyền thoại Hà Lan lại mở lại cuộc tranh cãi xung quanh cơ hội của mình vào năm 2010. Sneijder nói với AlHayah TV: “Thật không công bằng khi tôi không đăng quang Quả bóng vàng 2010 và Messi đã thắng nó.
“Mặc dù tôi không phải là loại người hay khóc lóc vì điều đó, nhưng Quả bóng vàng là một giải thưởng cá nhân và điều tôi thích nhất là giành được những danh hiệu tập thể. Nếu phải lựa chọn giữa Champions League và Quả bóng vàng, tôi sẽ chọn Champions League mà tôi đã đạt được. Tôi rất hạnh phúc với danh hiệu đó”.
Chiến thắng trước Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup có thể đã khiến cuộc bỏ phiếu nghiêng về phía Sneijder, nhưng điều đó lại không xảy ra với anh và tuyển Hà Lan, vì bàn thắng trong hiệp phụ của Andreas Iniesta đã đảm bảo chiến thắng cho Tây Ban Nha ở Nam Phi 2010.
Trong cuộc đua giành Quả bóng vàng, chính Iniesta làm đối trọng để giúp người ta cân nhắc giữa Messi và Sneijder. Có tờ báo lập luận rằng Sneijder là á quân World Cup, tất không thể so với nhà vô địch Iniesta, nhưng ở Barcelona, Iniesta lại không nổi bằng Messi, người đã làm mê hoặc giới thưởng lãm bằng gần 50 bàn thắng ở xứ Catalan. Vì thế, người ta bỏ phiếu cho nhà vô địch Liga cao hơn nhà vô địch Champions League, trong lúc nhà vô địch World Cup chỉ về thứ 3.
Trận thua ở Nam Phi là một trận thua khác mà Sneijder tin rằng lẽ ra anh phải là người chiến thắng. “Chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng trước Tây Ban Nha vào năm 2010. Nhưng họ là một đội đáng kinh ngạc và họ đã đánh bại chúng tôi. Vào đến trận chung kết là một thành tích tuyệt vời và là thành tích mà tôi luôn mơ ước nhưng tôi vẫn rất đau lòng vì thua trận đó”.
